火箭虽然是个庞然大物，但是它的形体可不能不加控制地随意安排。在火箭方案论证阶段，要根据火箭总体性能的要求，综合协调分析弹道、姿态控制、动力特性等因素，进行气动选形的优化分析，对可能采取的气动外形和措施进行大量的分析、计算和必要的风洞试验，最后确定满足总体性能要求的合理气动外形和气动操纵方案。

        火箭在大气层内飞行，经历亚声速、跨声速、超声速和高超声速等几个阶段。气动外形设计时要考虑到多方面的气动要求：

        （1） 具有一定的飞行稳定性和操纵性；
        （2） 气动阻力小；
        （3） 箭体上脉动压力小；
        （4） 外形制造简单、工艺性好；
        （5） 便于运输。

        火箭与飞机相比，外形相对简单，通常由长细比较大的旋成体构成箭体，有的火箭还有“+”字型小展弦比尾翼。

        火箭外形选形需要进行头部形状、级间段排焰孔、凸起物、尾翼等外形设计。

        火箭头部常用外形有：组合锥、锥—柱—裙和锤头形。