图：新闻发布会现场（廖小刚 摄）
（2011年10月31日）
中国载人航天工程新闻发言人 武平
女士们、先生们，记者朋友们，上午好！
受天宫一号/神舟八号交会对接任务总指挥部委托，今天由我来向大家介绍神舟八号飞行任务有关情况。经任务总指挥部研究决定，将瞄准11月1日5时58分发射神舟八号飞船，今天上午10时，执行此次发射任务的长征二号F 遥八火箭已开始加注推进剂。
神舟八号飞行主要任务是：发射神舟八号飞船，与天宫一号目标飞行器，进行我国首次航天器空间交会对接试验，突破和验证航天器自动交会对接技术；考核改进后的神舟飞船和长征二号F运载火箭的功能和性能，以及工程各系统间的协调性；验证组合体工作模式，并开展空间科学实验。神舟八号飞船不载人。
神舟八号为改进型飞船，具备自动和手动交会对接功能，沿用轨道舱、返回舱和推进舱三舱构型，全长9米，最大直径2.8米，起飞质量8082公斤。轨道舱是航天员生活舱，有效活动空间5立方米，舱外安装交会对接测量设备和主动对接机构；返回舱是航天员座舱，配有降落伞和着陆缓冲系统，舱内配置了仪表板、指令板，以及航天员手动控制手柄；推进舱是飞船的动力和能源舱段，安装了轨控、姿控发动机和太阳电池帆板。
发射神舟八号飞船的改进型长征二号F 遥八火箭，是在原长征二号F火箭基础上，对助推器、控制系统和故障检测系统等进行了改进，提高了运载能力和入轨精度。火箭全长58.3米，起飞质量497吨，运载能力为8130公斤。
按照计划，长征二号F遥八火箭点火发射后，飞行约584秒，船箭分离，飞船进入近地点约200公里、远地点约330公里的初始轨道，并在2天内完成与天宫一号目标飞行器交会对接。
交会对接飞行过程分为远距离导引段、自主控制段、对接段、组合体飞行段和分离撤离段。
远距离导引段自神舟八号飞船入轨后开始，在地面测控通信系统的导引下，神舟八号飞船经五次变轨，从初始轨道转移到与天宫一号目标飞行器共面的330公里的近圆轨道，在天宫一号目标飞行器后下方约52公里处，与其建立稳定的空空通信链路，开始自主导航。
自主控制段经历寻的、接近和平移靠拢三个阶段，神舟八号飞船自主导航控制到与天宫一号目标飞行器接触，自主控制飞行过程约需两个半小时。
对接段从对接机构接触开始，在15分钟内完成捕获、缓冲、拉近和锁紧四个过程，最终实现两航天器刚性连接，形成组合体。
组合体飞行段由天宫一号目标飞行器负责组合体飞行控制，神舟八号飞船处于停靠状态。组合体飞行12天左右，将择机进行第二次交会对接试验。其主要过程为：对接机构解锁，两飞行器分离，神舟八号飞船撤离至相距天宫一号目标飞行器140米处停泊，按程序进行第二次交会对接，再次构成组合体。
组合体继续飞行2天后，进入分离撤离段，两飞行器再次分离，飞船撤离至距目标飞行器5公里以外的安全距离，交会对接试验结束。此后，神舟八号飞船返回舱返回地面；天宫一号目标飞行器变轨至自主飞行轨道，转入长期运行管理。
神舟八号飞行期间，中国和德国将利用装载在飞船上的通用生物培养装置，合作开展17项空间生命科学实验。
目前，执行神舟八号飞行任务的航天员系统、空间应用系统、载人飞船系统、运载火箭系统、发射场系统、测控通信系统和着陆场系统已完成综合演练，发射前各项准备已基本就绪。
与此同时，天宫一号目标飞行器自9月29日成功发射以来，先后完成了平台在轨测试和轨道控制，已进入到高度为343公里的交会对接轨道。目前，天宫一号运行稳定，设备工作正常，满足交会对接任务要求。
