据每日航天网站2020年5月27日报道，无论对航天员和材料如何彻底消毒，都无法阻止伴随微生物一起进入太空。鉴于细菌具有非常强大的适应潜力，可以想象，它们有时会在太空旅行中存活下来，并能够在地外环境中定居下来。荷兰拉德堡德大学医学中心的研究挑选了4种具有致病特征的、对环境来源没有挑剔的细菌，包括肺炎克雷伯菌和铜绿假单胞菌。
研究人员将在含碳陨石中发现的碳水化合物加入到氮、磷、硫、铁和水基质中，制成最低限度“饮食”，以确定这些细菌是否可能进行地外存活和生长，结果显示，这4种细菌能以这种最低限度的“饮食”为生并繁殖。
在后续实验中，研究小组观察到了细菌的适应性，尤其是肺炎克雷伯菌，适应导致了细胞膜（细胞外壳）的变化，结果是免疫系统对细菌的反应更强烈。简而言之，细菌变得更具免疫原性。在细胞培养以及在小鼠身上的研究表明，由于这种必要的适应，细菌依靠地外养分存活，毒性变弱。
同时，这项研究表明，细菌可以在这些条件下生存，意味着太空旅行者感染的风险仍然存在，正如其他研究结果所揭示的那样，正是因为太空旅行对免疫系统功能产生了负面影响，才使航天员更容易受到感染。（武艳萍）
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