一、发射简况
北京时间2018年12月6日凌晨2时16分，“龙”飞船搭乘猎鹰-9 block 5型（Falcon-9 block 5）运载火箭从美国卡纳维拉尔角发射场发射升空，飞船预计于12月8日与“国际空间站”（ISS）对接。该飞船将执行第16次“商业补给服务”合同任务（SpX-16）。此次任务“龙”飞船搭载了3颗微小卫星，分别是技术教育卫星-8（TechEdSat-8）、CATSat、大学纳型电离层温度探测器（UNITE）。
图1：“龙”飞船任务发射
二、任务概况
（1）开展的相关应用
本次发射的“龙”飞船装载了2573kg的补给物资和仪器设备等，包括2台将装到站外的设备，即机器人燃料补加任务（RRM 3）和“全球生态系统动力学调查”（GEDI）。
全球生态系统动力学调查将研究砍伐森林将会对大气中二氧化碳浓度产生怎样的影响，以及栖息地退化如何影响全球生物多样性。机器人燃料补加任务将有助于提升卫星服务能力，并助力实现开展任务时间较长的深空探索活动。该设备使用寿命预计2年，计划分两个阶段在“国际空间站”上开展演示验证试验，计划验证在太空中储存、转移和冷冻标准低温流体的创新方法。
飞船搭载的空间站所需硬件包括外部高清晰度相机组件、为保障出舱活动以及标称操作所必需的两个氧气罐、微重力科学手套箱等。此外，本次任务“龙”飞船上搭载的有效载荷还将用于生命科学和物理科学等方面的研究，如：高级胶体温度控制实验、微重力对人类神经干细胞和衍生的少突胶质细胞增殖的影响实验等。
（2）火箭一子级回收失败
飞船原计划于12月4日发射，后因要发射的啮齿动物研究所用压缩食品发霉而推迟了一天。这是SpaceX公司今年第20次发射任务，也是其继12月3日在范登堡空军基地完成一次拼单发射任务后在48小时内的第二次发射。本次发射所用火箭一子级为全新，原计划完成任务后在位于发射台以南几公里的“1号着陆区”进行陆地回收，但因箭上一个栅格翼的液压油泵停转，火箭一子级回收以失败告终。
本次火箭回收是自2018年2月“猎鹰”重型首飞时芯级助推器海上平台着陆回收失败后SpaceX公司首次遭遇助推器着陆失败，也是其首次陆上着陆回收失败。SpaceX公司此前已在陆地和海上平台上成功进行32台次火箭助推器回收，其中海上平台回收为20台次，陆上回收为12台次（猎鹰-9为10台次，“猎鹰”重型为2台次）。
三、飞船概况
图2：“龙”飞船
“龙”飞船是由SpaceX公司研制并运营的商业轨道飞行器，有分别用于无人飞行和载人飞行的两种构型。货运型号“龙”飞船任务飞行方案多变并可作为重复使用航天器，装有防热罩和降落伞，任务结束后在洋面上溅落回收，是目前唯一能够返回物品的空间站货运飞船。本次发射的飞船曾在2017年2月参加了“龙”CRS-10货运补给任务。
根据2015年美国国家航空航天局（NASA）与美国太空探索技术公司（SpaceX）续签的“商业补给任务”（CRS）合同，SpaceX公司要为NASA发射3艘货运型号“龙”飞船（龙-CRS-13~15）。2016年，NASA再次与SpaceX公司续签合同，增加5次发射任务（龙-CRS-16~20）。此次发射的“龙”飞船代号龙-CRS-16，是SpaceX公司第16次执行“商业补给服务”合同任务（SpX-16），除了向“国际空间站”进行物资和设备补给外，还将在轨开展多项科学研究。此外，“龙”飞船还携带着“国际空间站”美国国家实验室所需载荷，这些物资将用来开展在轨实验。
小结
本次任务“龙”飞船与“国际空间站”对接后，大约停留五周的时间，预计于2019年1月携带大约1814kg货物返回，坠落地点为加利福尼亚州海岸附近的太平洋区域。本次任务是2018年度SpaceX公司实施的第20次发射任务，打破了该公司2017年创下的18次发射纪录。（王霄）
