图：日本HTV货运飞船

　　简介：HTV货运飞船（H-II Transfer Vehicle，HTV）是日本航空航天探索局（JAXA）专门为国际空间站（ISS）计划研发、由三菱重工制造的不载人货运飞行器。其低轨货运能力6吨，配置非压力密封舱和舱门足够宽的压力密封舱，它以机械臂方式与ISS对接，它能够将6吨的补给运送到国际空间站，然后将废物运回地球并在大气层内燃烧掉。HTV是目前唯一可向空间站运送加压与非加压货物的无人飞行器，也是当今世界上最大的货运飞船。日本计划到2015年以每年一艘的速度发射7艘HTV。

　　2009年9月11日，日本首艘货运飞船HTV-1（KOUNOTORI-1）由H-IIB火箭从日本种子岛空间中心（TNSC）发射升空。２

　　2009年11月1日HTV-1携带着国际空间站上的垃圾，成功再入大气层，在太平洋上空划出一道耀眼的弧线后坠入海中。

　　2011年1月22日报道，日本第二艘货运飞船HTV2（KOUNOTORI-2），为国际空间站送去重约5吨的物资，包括食物、水与供航天员使用的实验设备。并于日本时间30日正午后返回大气层内烧毁。

　　命名：日本两艘HTV货运飞船均命名为“白鹳”（KOUNOTORI）。在日本传统文化中，白鹳表达了这样一种意象：它在向人们运送一件非常重要的东西（孩子，幸福，或者其它快乐的东西）。这恰好体现了HTV货运飞船的使命——向国际空间站运送必需物资。

　　JAXA在2010年8月27日至9月30间，举办了HTV货运飞船的命名征集活动，并向民众普及和宣传日本首艘飞船。JAXA收集到命名方案总计17，236件，共选取了17，026件作为候选方案，其中提到“白鹳”的有217件。JAXA向所有参选者发放了纪念证书，并赠送精美商业礼品。所提方案获选者，还获得了赴种子岛航天中心观看HTV飞船现场发射的机会。