据新华社2011年7月19日报道，美国航空航天局18日宣布已经与联合发射联盟达成一致，今后将采用后者开发的“阿特拉斯”5型运载火箭作为发射平台把载人航天器送上国际空间站。联合发射联盟是洛克希德-马丁公司和波音公司组建的发射联合体，是航天局承包商之一。

　　按双方协议，航天局和联合发射联盟将联合设计如何利用“阿特拉斯”5型运载火箭平台把载人航天器送入国际空间站的最佳方案。先前，有意在载人航天方面与航天局合作的一些私营航天企业也选择“阿特拉斯”5型运载火箭作为各自航天器的发射平台。只有SpaceX等少数企业自行研发推进火箭。自2002年首次发射以来，“阿特拉斯”5型运载火箭系列总计发射26次，完成发射任务的成功率为100%。