2012年4月，美国国家航空航天局（NASA）前航天员玛莎•伊文思讲述了她入选航天员的选拔训练经历。

　　玛莎•伊文思是资深的飞行任务专家，拥有多引擎航空运输飞行员执照以及单引擎空、陆、海、滑翔和商用机飞行员执照，同时还拥有飞机、仪表、滑翔机飞行教官资格，飞行时间累计7000多小时。进入NASA后，她曾五次进入太空飞行，飞行时间长达1318小时，并完成了许多重大的航天飞行任务。

　　玛莎认为，在太空中最重要的一点就是“耐心”，这也是女性的优势。从更长远的角度考虑，在未来漫长的深空探索旅途中，男女航天员配合工作，对缓解航天员心理压力方面有一定的帮助作用。

　　过硬的专业背景

　　因为生理上的特征，女航天员在航天活动中的作用与男航天员有些不同。航天员可分为飞行专家、任务专家，而女航天员大多是任务专家，也就是所谓的科学家航天员。

　　玛莎•伊文思是美国第14位执行太空飞行任务的女航天员，1984年，她成为NASA第10批航天员候选人。玛莎•伊文思高中毕业后选择了当时很少女孩子报名的工程专业，并取得了航空航天工程学学士学位，这是她后来成为“女航天员”的基石。因为在美国，航天员必须有工程、数学或科学的专业背景，且学历在本科以上。

　　NASA对于女航天员的学术背景要求非常严格。毕业后，至少需要三年的相关工作经验，或者至少1000小时喷气式飞机驾驶经验。更高的学历可以抵消工作经验。比如，硕士学位等于1年工作经验，博士学位等于3年工作经验。

　　需经历约两年的训练及评估

　　在美国，NASA对所有申请者进行初步筛选之后，会进行为期一周的个人面谈，医学筛选，适应性也是要考察的重点。

　　一旦最终选拔完成，所有申请者都会收到正式通知。被选中的申请者成为指定预备航天员，被分配到位于得州休斯顿的约翰逊航天中心（JSC）航天员办公室。预备航天员需经历为期约两年的训练与评估。在这两年中，他们将执行预备航天员训练方案，培养他们完成飞行任务所需的知识和能力。

　　另外，玛莎介绍说，作为训练计划的一部分，预备航天员需完成水中生存训练再进行飞行课程。要取得水肺潜水资格，为他们今后的出舱活动做准备。因此，所有预备航天员需在培训的第一个月完成游泳考试。他们需要游完3段25米长的泳池，中途不能停下。还要在穿着航天服和跑鞋的条件下游完同样的距离，以及连续踩水10分钟。玛莎说，“预备航天员还需在压力舱中感受高压及低压的问题，并学会在这种条件下如何处理紧急情况。”

　　同时，他们需暴露在失重状态的太空环境中，要达到这一效果需在改良过的喷气式飞机上体验失重状态达20秒。然后飞机回到初始高度（重新感受重力）。这样的练习一天重复40次。

　　此外，预备航天员要成功毕业还需完成包括国际空间站训练、出舱活动训练、机器人技术训练、俄语训练、驾驶飞行器准备训练等。