在王亚平和“神舟十号”环绕地球近半圈后，教室里的学生就像和她一起感受了船舱环境——润喉时漂浮的水珠，手里制作的水晶球，还有吸附在薄膜上的中国结——这节距离地表350多公里，时长40分钟的课程注定将被载入历史。

　　它已经创下多个第一：中国载人航天工程史上第一次发自太空的授课，以及中国学生第一次通过直播画面，观看来自太空的多个失重实验。

　　无论是在教室观看授课的学生，还是通过电视新闻直播“旁听”此次太空授课的普通中国人，大抵都会对太空中独特的物理环境感到惊奇。比起这些新奇的景象，太空授课的意义可能会更加深远。

　　“神十”是921工程启动以来，首艘进行“应用性”飞行的飞船。太空授课是最受外界瞩目的安排，这显示中国的载人航天工程，将逐步承载更多的具体科学探索任务。太空授课也可能是这项高投入工程最佳的公关方式。

　　无需讳言，在中国载人航天工程向公众揭开神秘面纱之后，存在着部分质疑工程必要性的声音。在以往，回应这种质疑的，主要来自专家和载人航天工程发言人。但我相信，相较于略显程式化的官方回应，王亚平以亲切端庄的教师姿态，更能触及普通中国人的内心。我所注意到的是，至少在这堂太空授课结束当天，关于有无必要继续开展载人航天工程的声音已经被赞扬王亚平表现，以及惊叹太空奇景的话语所覆盖。

　　美国影片《阿波罗13号》中，一位美国宇航局（NASA）宇航员曾说，“如果在麦哲伦之后，再无远洋航行，世界会变得怎样？”他以这样的方式回击外界对航天项目的质疑。实际上，中国载人航天工程也正处于承上启下的节点上：“神十”成就了首次应用性飞行，在此之后，中国将开启建设空间站的步伐，而国际空间站的先例已经证明，空间站的应用，对于一个国家的科技研发能力，将有较为关键的提升作用。

　　恰如麦哲伦完成环球航行后，给欧洲人带来的启迪和影响，并最终引发了著名的大航海时代一样，来自“天宫一号(微博)”的这堂太空授课，也揭示出了中国载人航天工程未来巨大的可能性。

　　另一方面，这堂课还可能对中国培养下几代航天人才，打下优良基础。观察过去30多年的中国航天发展史即可明确，航天人才的衰落及兴起，与中国航天工业的发展状况有着极为密切的关联。

　　上世纪90年代中，中国航天连续遭遇气象卫星地面测试起火燃烧、通信卫星定点以后燃料耗尽等几次挫折，航天事业跌入低谷，面临人才引进困难，员工培养机制不佳等问题。直到1999年底，“神一”发射成功，中国航天才再次迎来黄金发展期。

　　“神八”任务期间，我曾采访研制对接机构的上海805所一位负责人士，对方坦承，在航天事业低谷的那段时期，对接机构的预研小组一度只有6位科研人员，但“神一”成功发射后，由此掀起的航天热，使得一大批青年人选择了航天事业，而对接机构研究室也在这一时期不断壮大科研队伍，团队人数至“神八”任务时已扩充至106人。

　　中国载人航天科研人员的年轻化结构也正因“神舟”飞船引发的航天热而一举奠定。

　　中国数千万中小学生在6月20日观看了王亚平的太空授课，我相信独特的失重实验已经对不少的学生打下了深刻烙印，这或许会对他们在今后选择投身航天事业产生积极影响。

　　无论航天探索的未来还将如何波动，当若干年后国人回顾历史，王亚平被学生称为“亚平老师”的这个瞬间一定不会被忽略。因为这意味着一种更开放、更亲民、更具科学效应的国家工程形象。