图：拥有“壁虎爪”工具的“狐猴爬壁机器人”-3（Lemur-3），可在空间站外执行检查、修复等任务（图片来源：NASA网站）

　　据美国国家航空航天局网站2015年8月12日报道，近日，美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室（JPL）研发了一种名为“壁虎爪”的工具，其黏性程度不会像胶带那样经过反复使用而消失，而是能够持续很久。

　　壁虎属于蜥蜴类动物，可凭借其爪子上的微毛系统，毫不费力的粘在墙壁上。JPL研究人员正是利用这一原理，创造出了一种仿生微毛材料。这种材料比一个人的头发还要细，头发由于施力会变弯，但是仿生微毛材料在被施力时却能黏住物体表面。

　　该现象可以用“范德华力”概念解释。由于电子在原子核中的运动轨迹分布不均，导致弱电场产生，中性分子出现正负电荷，此时，正电荷分子吸引负电荷分子，产生黏性。因此，即使在极端温度、压力以及辐射条件下，这种黏性也能存留。

　　据悉，JPL研发的最新一代“壁虎爪”工具，具备150牛顿的吸附力（相当于16千克）。2014年，“壁虎爪”工具借助NASA太空任务技术指挥部的飞行机会项目，完成了微重力环境飞行试验。试验期间，“壁虎爪”工具被测试抓取一个重20磅（10千克）的立方体盒子和一个体重为250磅（100千克）的人。随后又进行了一场测试粘性的单独试验，粘性装置的“收紧”与“释放”周期超过了3万次。试验结果证明，即使在微重力这种极端环境下，“壁虎爪”仍能保持强大的粘性。

　　最近，研究人员又研发出一种手持式“锚”，未来供国际空间站航天员使用。该工具有三种尺寸：2.5厘米×10厘米、5厘米×15厘米、7.6厘米×20厘米。其任务是测试“壁虎爪”长时间处于微重力环境下的粘性程度，同时也能帮助航天员把剪贴板、图片和其他物体粘贴到空间站墙壁上。航天员通过推动“壁虎爪”钳子上的两个结构就能轻松抓住物体。

　　此外，JPL团队还在微重力环境下测试了一种同样拥有“壁虎爪”工具的“狐猴爬壁机器人”-3（Lemur-3），这种机器人未来有可能在空间站中应用，主要用于完成检查、修复空间站表面的任务。此次测试在配备了太阳能模拟装置以及散热器的仿真环境下进行。

　　“壁虎爪”工具除应用于空间站任务外，未来还有望用于执行卫星修复、清理空间碎片等任务。（张明月 编译）