据中国航天科技信息网2015年8月20日综合报道，8月4日，美国参议院以匿名方式通过了S.1297《美国商业航天发射竞争力法案》。该项法案是5月20日全商业委员会以口头表决方式通过的修订案——将国际空间站的运行使用延长至2024年，并为确保美国商业航天及其他航天活动持续发展与增长创造良好的管理环境。

该项立法的主要内容包括：

（1）延长国际空间站的运行和使用期限。将国际空间站的运行年限延长至2024年，要求NASA采取必要的步骤确保国际空间站设施为科学研究和商业利用提供服务。

（2）确保商业航天的持续发展与稳步增长。具体措施包括：将商业载人航天飞行“管理学习期”延长5年至2020年，期间FAA不能发布针对商业载人航天飞行的新管理规则，创造有利于商业航天载人飞行继续发展的良好环境；延长联邦政府对商业发射企业进行第三方赔偿期限至2020年。

（3）定义“政府航天员”。为政府雇员搭乘商业运载器前往太空建立“政府航天员”，作为独立的一类乘员。

（4）为商业航天发展明确相应的监管。要求科技政策办公室在NASA及其他相关联邦机构的协助下，评估和推荐在太空中对商业性非政府事务的监管方法。

（5）将FAA对空射运载器的发射许可授权进行合并。目前FAA内部有两个不同的机构负责对空射运载器进行许可管理，该法案要求向国会提交报告，提出对这类创新型运载器进行管理的简化程序。（张莉敏）