图1：NASA工程师正在对“猎户座”主结构进行焊接（图片来源：NASA网站）

据美国国家航空航天局网站2015年9月9日报道，9月5日，美国国家航空航天局（NASA）的米丘德装配厂首次完成了“猎户座”飞船乘员舱两个部分的焊接。该乘员舱未来将搭载NASA的“航天发射系统”（SLS）火箭执行“探索任务”-1，前往月球以外的区域。

“猎户座”乘员舱的主要结构由7个大的铝合金片构成，需要通过复杂的方式焊接。此次焊接连接了乘员舱的通道和前隔板。前隔板位于“猎户座”顶部，放置有飞船的许多关键系统，如返回地球时用于减速的降落伞。“猎户座”的通道包括一个对接舱，使航天员能够往返于“猎户座”乘员舱与其它航天器之间。

图2：“猎户座”主结构的7大部分。自上而下为通道、前隔板、三个锥形面板、圆桶、后隔板（图片来源：NASA网站）

“猎户座”项目负责人马克o格耶（Mark Geyer）称，由于“猎户座”的系统和分系统都连接或集成在主结构上，可以说这次焊接迈出了飞船制造的关键一步。

NASA工程师为焊接做了大量准备工作。他们清理了两个部分，并用保护性的化学物质进行了包裹和填充。接下来，工程师为每个器件安装了形变测量器，以在制造过程中监测金属的形变。在开始焊接工作之前，技术人员在一个“猎户座”飞船的全尺寸模型上练习了这一过程，确保焊接工具正确配置。

“猎户座”飞船于2014年12月进行了“探索飞行”-1测试任务，测试了飞船多项系统运行状况。相比该版本的飞船，研发团队已经将主结构焊接部件的数量减少过半。当前的主结构需要进行焊接的部件除了7大部分外，还包括焊接工具留下的几个孔洞。焊接越少，飞船的质量就越轻。

在接下来的几个月中，“猎户座”主结构的其他几个部分将陆续抵达米丘德装配厂。在焊接前，工程师将对其进行检查，确保这些部分符合精细化设计的要求。完成焊接后，主结构将被运往NASA肯尼迪航天中心，与飞船的其它部分完成组装。

“猎户座”飞船的主承包商洛克希德o马丁公司正在米丘德装配厂制造飞船的乘员舱。“猎户座”完成制造后，将与SLS火箭集成，为“探索任务”-1做好准备。（张媞媞 编译）