据英国每日快报2015年8月30日报道,科学探索者简·波因特创办的世界视野公司宣布,他们将在18个月甚至更短的时间内提供商业太空飞行服务,或将比维珍银河公司更快实现商业载人。
科学探索者简·波因特曾在1993年参与了“生态圈”2号的试验,目前她设想用巨型氦气球吊挂太空舱的方式将游客送入平流层中。不同于以往要穿太空服,并在零重力下漂浮的太空飞行,该方式可以将6个客户送入30千米以上的高空,并让他们喝着鸡尾酒欣赏风景。
太空舱将吊挂在足球场大小的气球下进行约两小时的飞行,以17千米每小时的速度在地球亚轨道漂浮,并会像飞机客舱一样进行加压。太空舱的每次飞行花费为48700英镑(约74993美元),不到维珍银河公司往返100千米高空所需162300英镑(250201美元)费用的三分之一。
前NASA太空舱指令长马克·凯莉现为世界视野公司的飞行运营指导。她表示,该太空舱与维珍银河太空船所能到达的飞行高度不同,但景色看起来区别并不明显。在30千米高空,99%的大气都在该高度之下,周围是太空的黑色空间,实质上也处于真空状态。
简表示,气球需要一个半小时缓慢上升,接着将在大气层上的太空边缘滑翔一到两小时,之后用约40分钟的时间滑翔返回。太空舱可以连接互联网,游客可以直接将他们的太空自拍传回地面。(中国系统科学与工程研究院 刘博)