据新华网洛杉矶2015年7月7日报道，美国国家航空航天局（NASA）7月7日宣布成功发射一枚“黑雁IX”探空火箭，其携带的仪器用于测试空间技术。

美国东部时间当天早晨6时15分，携带两个空间技术测试项目的“黑雁IX”探空火箭，从位于美国东海岸的瓦勒普斯岛基地发射升空。发射约10分钟后，有效载荷按计划从约331.5千米高处坠入瓦勒普斯岛外约263.9千米处的大西洋海域。

两个测试项目之一为艾姆斯研究中心“亚轨道空气动力再入试验”的“外构刹车”飞行测试，用以测试在极高速度和低气压状态下类似降落伞的新型“外构刹车”技术。这种技术被认为有可能应用于国际空间站返回货运飞船。另一个测试项目是格伦研究中心的“径向核心散热器”项目，采用了可应用于放射性同位素电力系统的新型散热技术。

NASA在当天发布的一份声明中说，两个测试项目的数据接收正常，有效载荷不会回收。NASA还计划于8月11日早晨从瓦勒普斯岛基地发射另一枚亚轨道探空火箭。

探空火箭是一种比较特殊的运载火箭，只携带科学仪器进行亚轨道飞行，在近地空间进行探测和科学试验，比探空气球飞得高但比低轨道卫星低。它有效载荷不大，总飞行时间较短，却是有效探测工具。（郭爽）